宋明理學(xué)作為一種新的思想體系,無(wú)疑具有多方面的內容。但從總體上看,它至少有以下兩個(gè)主要的特點(diǎn)。
(一)思辨化的儒學(xué)
與先秦、漢唐儒學(xué)不同,宋明理學(xué)的一個(gè)突出特點(diǎn)是它的思辨性。
佛教傳入中國以后,因其所具有的三世因果的彼岸性深深吸引了儒學(xué)的知識分子,也刺激了佛教與中國的本土宗教──道教和儒家思想的發(fā)展。但相對而言,儒家的應變總體上是滯后的。在唐一代,儒家學(xué)者中的有識之士如韓愈、李翱等,就已經(jīng)意識到儒學(xué)面臨著(zhù)佛道二教尤其是外來(lái)佛教在文化上的嚴重挑戰。但他們處理這個(gè)問(wèn)題的方法 比較簡(jiǎn)單化,韓愈主張“人其人,火其書(shū)”,用政府行政干預的方法來(lái)禁止佛教的傳播和發(fā)展,李翱思考得相對深入一些,主張援道入儒、以儒包佛,來(lái)解決佛教文化的沖擊。 宋代的理學(xué)家們認識到,儒學(xué)之所以會(huì )受到來(lái)自佛教和道教的挑戰,其中一個(gè)主要的原因在于儒學(xué)本身在形而上的層面上存在著(zhù)嚴重的不足。原始儒家大部分典籍失傳,直到近代才出土大量竹簡(jiǎn),所以如何從哲學(xué)本體論上論證儒家思想的正當性與必然性成為儒學(xué)的一個(gè)重要課題。 先秦孟子從“四 端”說(shuō)出發(fā),對儒家的性善論作了論證,荀子則從性偽說(shuō)出發(fā)對性惡論作了論證,董仲舒把儒家道德嫁接在講究陰陽(yáng)災異的世界觀(guān)上,對儒學(xué)作了讖緯神學(xué)式的論證。在宋明儒學(xué)家看來(lái),以往的這些論證要么是“不備”(不夠充分,如孟子),要么是“不明”(混亂不清或者錯誤,如荀子與揚雄),而董氏的陰陽(yáng)災異和神學(xué) 化的論證則更顯得粗淺,實(shí)際上已誤入歧途。 理學(xué)家們?yōu)榱私⑷寮业?/span>形上學(xué),他們一方面借鑒道家、玄學(xué)甚至是道教和佛學(xué)在哲學(xué)本體論方面的成果,一方面在傳統儒學(xué)尋找能夠用來(lái)構筑哲學(xué)形上學(xué)的因素,例如被列于“六經(jīng)之首”而最具形上學(xué)性質(zhì)的《周易》的道器觀(guān),孔子的“仁”學(xué),《孟子》與《中庸》對于“性”與“天”的問(wèn)題的探討。理學(xué)家們吸收利用這些外來(lái)的和傳統的文明成果,創(chuàng )造性地提出了許多富有特色的儒學(xué)形上學(xué)本體論概念,并給予系統的哲學(xué)論證,如周敦頤、邵雍的“太極”、張載的“太虛”、二程和朱熹的“天 理”、王安石和二蘇的“道”、陸九淵和王守仁的…‘心”,等等。傳統儒學(xué)經(jīng)由理學(xué)家們的改造,道德信條式的理論體系終于變成以哲學(xué)形上學(xué)作基礎的哲學(xué)理論體系。就此而言,它體現著(zhù)宋明理學(xué)家們融合創(chuàng )造的哲學(xué)智慧。 (二)以倫理道德為核心的儒學(xué)
從儒學(xué)自身發(fā)展來(lái)看,理學(xué)作為一種哲學(xué)思潮或者儒學(xué)復興運動(dòng),它所強調的義理之學(xué),是對于漢唐儒學(xué)的一種反動(dòng),表現出一種想要擯棄漢唐訓詁之學(xué)而直接面向經(jīng)典、回復圣人之道的氣勢,頗有一點(diǎn)“文藝復興”的味道。理學(xué)家們標榜自己的學(xué)說(shuō)為“實(shí)學(xué)”、“實(shí)說(shuō)”,批評佛老的學(xué)說(shuō)以及漢唐的章句之學(xué)和講求詩(shī)詞歌賦的詞章之學(xué)為“虛學(xué)”、“虛說(shuō)”。虛實(shí)之別,就在于是否講求儒家的義理。理學(xué)所強調的義理,實(shí)質(zhì)上也就是儒學(xué)的倫理道德學(xué)說(shuō),它包括儒家所提倡的綱常人倫以及內含于其中的“所以然”與“所當然”的道理。
理學(xué)家所強調的義理,就其內容而言,與漢代董氏的儒學(xué)相比,其重點(diǎn)不在政治哲學(xué)上,而在倫理道德上;與先秦的元典儒學(xué)相比,其對倫理道德的闡述,更側重于哲學(xué)的表達。宋明理學(xué)家在儒學(xué)的倫理道德學(xué)說(shuō)上,提出了一系列非常有邏輯層次的哲學(xué)范疇和理論結構。無(wú)論是各種各樣的理學(xué)本體論、作為道德基礎的人性 論、“存理去欲”或“存心去欲”的修養論、“格物”或“格心”的認識論、成賢成圣的境界論、由修齊而治平的功能論,均是以倫理道德為核心內容。
綜觀(guān)宋明理學(xué),心學(xué)一派對于倫理道德以外的事物并無(wú)興趣,理學(xué)一派由于“格物窮理”的理論指導,對于萬(wàn)物之理的認識仿佛也有超出倫理道德狹隘范圍的趨勢,然而其理論目的仍然指歸于對儒家倫理的必然性、普遍性和絕對性的把握。所以,無(wú)論是理學(xué)的宇宙論、本體論或知識論,都不能簡(jiǎn)單地與西方哲學(xué)相比附,其思維的對象不是自然與萬(wàn)物,而是倫理與道德,其理論的旨趣不在于人類(lèi)理智對于自然對象以及人類(lèi)理智自身的把握,而是人類(lèi)對于社會(huì )倫理價(jià)值與規范的正當性的認識和對于主體道德的個(gè)體自覺(jué)。