馮云山事件

馮云山被捕下桂平縣監獄，拜上帝會(huì )兄弟來(lái)請他想辦法救馮云山。玉昆說(shuō)：「而今官府極怕說(shuō)造反，上下遮掩，混過(guò)日子，斷不敢辦這個(gè)案件。但『衙門(mén)口朝南開(kāi)，兩手無(wú)錢(qián)別進(jìn)來(lái)』，官府全都是吸血鬼，一到衙門(mén)，就非錢(qián)不行」。拜上帝會(huì )兄弟皺眉說(shuō)：「說(shuō)到錢(qián)就千難萬(wàn)難。我們都是燒炭窮人，那里得錢(qián)去填貪官，對我們來(lái)說(shuō)，辦不辦不還是一樣」！玉昆說(shuō)：「不是的，官府不敢辦，就有辦法了?；I款也是有辦法的，只要大家齊心，積少成多，你們豈不聞集腋成裘的老話(huà)嗎？」於是他給拜上帝會(huì )定出「科炭」籌款的辦法，積聚起一筆大款，向官府行賄，馮云山得釋放。這是金田起義前一件關(guān)系極為重大的大事。它充分地暴露清朝統治力量的腐朽，打下地主階級的氣焰，增長(cháng)革命的威風(fēng)，使暴動(dòng)從醞釀迅速走上成熟階段。玉昆立了大功，他加入平在山拜上帝會(huì )。

法令——刑法

自金田起義，法令多由玉昆制定。建都天京后，天朝刑部事務(wù)即由他擔任。這時(shí)候，清朝江南大營(yíng)就盤(pán)踞在天京東門(mén)外孝陵衛，敵對分子屢屢蠢動(dòng)，里外勾結，進(jìn)行顛覆勾當。玉昆牢牢地掌握著(zhù)這一個(gè)農民專(zhuān)政的工具—刑法，雷厲地去鎮壓敵對分子，為保衛天京、保衛太平天國政權建立了功績(jì)。5月。升夏官正丞相。楊秀清以玉昆精明干練，予以重任，命朝內官自檢點(diǎn)以下都到他的衙門(mén)聽(tīng)令。

革職復職

甲寅4年2月，升衛國侯。3月，玉昆因秉公執法，不肯曲循楊秀清的同庚叔私意，法外加杖燕王府牧馬某甲事，被楊秀清重杖三百，革去侯爵，降為伍卒，事說(shuō)楊秀清傳。經(jīng)石達開(kāi)向楊秀清求情，得入翼王府襄理文書(shū)。 8月復職，改封衙天侯，仍司天朝刑部事務(wù)。

鑄炮造船

乙榮5年夏，任為提督軍務(wù)，出鎮漢陽(yáng)。這年冬，領(lǐng)軍隨石達開(kāi)經(jīng)略江西。11月12、13日（夏歷11月初十、十一日），大軍分路攻克瑞州、臨江兩郡。玉昆駐軍臨江郡，鑄炮造船，以圖南昌。當年玉昆監鑄的大炮，今天還保存有一尊300斤重的鐵炮。

主持江西軍務(wù)

丙辰6年3月，石達開(kāi)奉命歸天京攻江南大營(yíng)，以玉昆代主持江西軍務(wù)。

陣亡

丁巳7年10月16日（夏歷10月初8日），在救吉安郡戰役中陣亡。

追封

庚申10年，太平天國論平在山勛舊，追封玉昆為義爵。