1896年6月12日(光緒二十二年五月二日)刑部左侍郎、貴陽(yáng)人李端棻的奏折,建議“自京師以及各省、府、州、縣學(xué),皆設學(xué)堂……。其省學(xué)、大學(xué)所課,門(mén)目繁多,可仿宋胡瑗經(jīng)義治事之例,分齋講習。等其榮途,一歸科第,予以出身,一如常官。如此則人爭濯磨,士知向往,風(fēng)氣自開(kāi),技能自成,才不可勝用矣……”李端棻的這一奏折,便成了戊戌維新時(shí)期,即中國近代學(xué)堂教育首次普及、推廣、發(fā)展階段,清廷創(chuàng )辦京師大學(xué)堂和各省、府、州、縣皆設學(xué)堂的主要較早藍圖之一。而李端棻本人在嗣后不久即發(fā)生的百日維新中,也因此擢任了主管全國教育的禮部尚書(shū)。 根據朝廷的批示諭旨和李端棻等人的奏請,參考山西令德書(shū)院的辦法并結合貴州實(shí)際情況,1897年貴州學(xué)政、得風(fēng)氣之先的天津人嚴修(嚴范孫),采取了“增廣功課,變通章程,以為學(xué)堂”的辦法,首次對貴陽(yáng)學(xué)古書(shū)院(又名“南書(shū)院”)進(jìn)行近代教學(xué)改革,從而揭開(kāi)了貴州歷史上近代教育事業(yè)的帷幕。(此前洋務(wù)運動(dòng)時(shí)期,貴州未見(jiàn)近代學(xué)堂,比沿海沿江繁盛地區落后了整整一個(gè)歷史時(shí)段)。 貴陽(yáng)學(xué)古書(shū)院的名實(shí)正式改為“貴州經(jīng)世學(xué)堂”,是嚴修離黔后四五個(gè)月內,貴州巡撫王毓藻在清廷“百日維新”開(kāi)始前期繼續完成的事。 當時(shí),光緒皇帝曾迭降諭旨重申:“開(kāi)辦京師大學(xué)堂,人堂肄業(yè)者,由中學(xué)、小學(xué)以次而升,必有成效可佳”,“著(zhù)各該督撫督飭地方官,各將所屬書(shū)院坐落處所,經(jīng)費數目,限兩個(gè)月詳查具奏。即將各省、府、廳、州、縣現有之大小書(shū)院,一律改為兼習中學(xué)、西學(xué)之學(xué)校。至于學(xué)校階級,自應以省會(huì )之大書(shū)院為高等學(xué),郡城之書(shū)院為中等學(xué),州縣之書(shū)院為小學(xué),皆頒給京師大學(xué)堂章程,令其仿照辦理……”這時(shí),國內“山、陜、鄂、湘、皖、浙等省各增設學(xué)堂,培養人才,力圖自強之策”,于是,貴州巡撫王毓藻遂在光緒二十四年五月十六日(1898年7月4日)呈奏:“查貴州省城向設三書(shū)院,曰貴山,曰正本,曰學(xué)古,素習制藝,未便一概更張。惟學(xué)古書(shū)院,臣嚴修時(shí)與住院生于詞章,帖括之外,講貫西學(xué),孜孜不倦,士意翕然。臣因勢利導,即改為‘經(jīng)世學(xué)堂’,其聘請山長(cháng),委監院管理如故。另檄貴陽(yáng)府知府嚴雋熙總辦,選生監之有文行,不染習氣者四十人,肄業(yè)其中,每人月給膏火四兩,延算學(xué)一人教習,擇嫻習西文西語(yǔ)一人副之。泰西各學(xué)派別支分,皆以算學(xué)為從入之門(mén)。測算精,則各學(xué)逐漸而悟;交涉孔煩,西文西語(yǔ)通,則辯論較易。仍飭山長(cháng),朝夕教令其閱史書(shū),探掌故,泛覽中外時(shí)報及泰西各種書(shū)籍,以拓其眼界,精求經(jīng)義及儒先語(yǔ)錄,以正其心術(shù);并舉經(jīng)濟科內政、外交、理財、經(jīng)武、格物、考工六事,按條查核,相語(yǔ)講明而切研之。術(shù)業(yè)既定,嚴立課程,務(wù)期本末兼賅,陶成令器。中學(xué)、西學(xué),每月分期面試,年終臣會(huì )同學(xué)臣統校核實(shí),旌別給予獎賞,以示鼓勵。其常年經(jīng)費及隨時(shí)購備儀器、圖籍等件,即將學(xué)古書(shū)院即支之二千金全數撥用,別飭善后局籌提二千兩藉資補苴。省外安順、遵義等十一府屬,并分札各該府書(shū)院,月課兼試算學(xué)及時(shí)務(wù)各論,以廣造就,仰副圣主崇學(xué)儲材之至意?!?/span> 很明顯,實(shí)際成于巡撫王毓藻名下的貴州經(jīng)世學(xué)堂,在近代學(xué)堂構建方面已比學(xué)政嚴修率先改革的貴陽(yáng)學(xué)古書(shū)院完善得多,主要表現為:1.正式設置了西文西語(yǔ)課和專(zhuān)職教習;2.將經(jīng)濟科內政、外交、理財、經(jīng)武、格致、考工六事列入“按條查核,相語(yǔ)講明而切研之”學(xué)習內容;3.經(jīng)費四千兩、生額四十名,每人月給膏伙銀四兩,已成定數;4.隨時(shí)購備儀器、圖籍等件,進(jìn)行近代學(xué)堂設施建設;5.有了“貴州經(jīng)世學(xué)堂”這一具有近代學(xué)堂特征的正規校名,等等。除此而外,還需要特別指出的是,按照前述光緒皇帝諭旨關(guān)于學(xué)校階級“自應以省會(huì )之大書(shū)院為高等學(xué)”的規定,此時(shí)的貴州經(jīng)世學(xué)堂,就應該是貴州最早的一所近代高等學(xué)堂。
王毓藻,字魯薌,湖北黃崗人,于1897年3月7日(光緒二十三年二月五日)由四川布政使調任貴州巡撫。14天后,嚴修即開(kāi)始為改革貴陽(yáng)學(xué)古書(shū)院考試各屬保送之高才生。又過(guò)9天,即3月30日(二月二十八日)嚴修所改學(xué)古書(shū)院正式開(kāi)學(xué)。直至嚴修任滿(mǎn)離黔后,王毓藻仍然在任。按理說(shuō),王毓藻作為嚴修改革貴陽(yáng)學(xué)古書(shū)院全時(shí)段的貴州一號守土官長(cháng),也應該是有功勞的。更何況,在嚴修離黔后,王毓藻還“因勢利導”,將貴陽(yáng)學(xué)古書(shū)院的改革繼續推進(jìn)了一大步,正式設立為“貴州經(jīng)世學(xué)堂”。但卻不知什么緣故,迄今為止,人們卻把創(chuàng )辦貴州經(jīng)學(xué)堂的功勞完全歸在嚴修名下,而不歸在王毓藻名下?這是貴州近代教育史應該弄清的一個(gè)問(wèn)題。 王毓藻任貴州巡撫期間,1899年還效法他省創(chuàng )辦了貴州武備學(xué)堂,延聘天津人李蔭桂、劉玉琦為教習,從而積累了更多的近代辦學(xué)經(jīng)驗。這對貴州大學(xué)堂的創(chuàng )建,也是十分有益和必要的。 1900年3月13日王毓藻病歿于貴州巡撫任上。翌日,上諭鄧華熙繼任貴州巡撫。鄧華熙,字小赤,廣東順德人,于甲午戰后1896年8月17日(光緒二十二年七月九日)由江蘇布政使升任安徽巡撫。1897年3月,即仿效天津做法,在安徽奏建“頭等學(xué)堂”和“二等學(xué)堂”,并奏請對其“頭等學(xué)堂”教習優(yōu)以仕途。1898年春,鄧華熙又“奏籌議添設學(xué)堂,請撥常年經(jīng)費”,“請于各省正款內每年撥款一萬(wàn)兩,以充費用”?!胺钪家雷h咨飭通行”,從而成為當時(shí)國內與山西巡撫胡聘之、禮部左侍郎李端棻等齊名的積極推行近代學(xué)堂教育的著(zhù)名官員之一。
鄧華熙遷任貴州巡撫正置義和團運動(dòng)高漲時(shí)期。不久,八國聯(lián)軍攻占北京,慈禧太后攜光緒皇帝和一些王公大臣逃至陜西西安。1901年9月14日(光緒二十七年八月二日)《辛丑條約》簽訂后,慈禧太后一行回鑾前在西安頒發(fā)諭旨,稱(chēng):“人才為政事之本……,近日士子或空疏無(wú)用,或浮薄不實(shí)。如欲革除此弊,自非敬教勸學(xué),無(wú)由感發(fā)興起。除京師已設大學(xué)堂,應行切實(shí)整頓外,著(zhù)各省所有書(shū)院,于省城均改設大學(xué)堂,各府及直隸州均改設中學(xué)堂,各州縣均改設小學(xué)堂,并多設蒙養學(xué)堂。其教法當以四書(shū)五經(jīng)、綱常大義為主,以歷代史鑒及中外政治、藝學(xué)為輔,務(wù)使心術(shù)純正,文行交修,博通時(shí)務(wù),講求實(shí)學(xué),庶幾植基立本,成德達材,用副朕圖治作人之至意。著(zhù)各該省督撫、學(xué)政,切實(shí)通飭,認真興辦……一切詳細章程,著(zhù)政務(wù)處咨行各省悉心酌議,會(huì )同禮部復核具奏,特此通諭知之?!?/span> 9月22日(八月十日),慈禧太后在西安又根據兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞二人關(guān)于要求“整頓中法,以行西法”,長(cháng)達三四萬(wàn)字,包括“設文武學(xué)堂”、“酌改文科”、“停罷武科”、“獎勵游學(xué)”等內容的聯(lián)銜會(huì )奏,特頒發(fā)諭旨,表示其打算實(shí)行“新政”的決心說(shuō):“自經(jīng)播越,一載于茲,幸賴(lài)社稷之靈,還京有日。臥薪嘗膽,無(wú)時(shí)可忘。推積弱所由來(lái),恨振興之不早……回鑾以后,尤宜分別緩急,銳意圖成”?!盃栔型獬脊?,須知國勢至此,斷非茍且補苴,所能挽回厄運。惟有變法自強,為國家安危之命脈,即中國民生之轉機。予與皇帝為宗廟計,為臣民計,舍此更無(wú)他策。爾諸臣受恩深重,務(wù)當將應行變通與興革諸事,力任其難,破除積習,以期補救時(shí)艱……” 但是,直至11月25日(十月十五日),數月過(guò)去,在舉辦近代學(xué)堂方面,全國僅有署直隸總督、原山東巡撫袁世凱一人遵照慈禧太后9月14日(八月二日)的諭旨,奏報了其舉辦山東大學(xué)堂的情況及章程,稱(chēng)其“以通省學(xué)堂一時(shí)未能遍舉,先于省城建立學(xué)堂,分齋督課。其備齋、正齋,即隱寓小學(xué)堂、中學(xué)堂之規制,意在循序漸進(jìn),而成效可期”。袁世凱的這一奏報當即奉諭旨:“通行各省仿照舉辦”。 鄧華熙與袁世凱是同一天奉諭旨分別任貴州和山東巡撫的,可謂有些緣份。鄧華熙欽奉12月13日(十一月十三日)政務(wù)處咨開(kāi)的袁世凱這一奏報和批復諭旨:“通行各省立即仿照舉辦,毋許宕延,欽此”等時(shí),“跪聆之下,惶悚莫名”,“當集司道集議”,并親往貴陽(yáng)舊有貴山書(shū)院“相度”,“隨即派員籌款修葺,擴充講堂,增設學(xué)舍”,決定遵照“疊次諭旨,遵照其規制辦法,亦遵旨依照山東大學(xué)堂章程,參酌本省情形,稍為變通,”正式創(chuàng )辦為“貴州大學(xué)堂”——這就是貴州大學(xué)堂的緣起。