概況

明代中期以前，中國火炮在世界上處于領(lǐng)先地位。我國研制的輕型火炮較著(zhù)名的主要有戚繼光創(chuàng )制的一種小型將軍炮。該炮因其形似虎蹲而得名。炮身長(cháng)66厘米，重18公斤，自前至后有五六道大寬鐵箍，口端備有大鐵爪。鐵絆，可用大鐵釘將炮身固定在地面上，以便消減發(fā)射后產(chǎn)生的后坐力，克服了原有火炮在發(fā)射后因炮身后沖而自傷炮手的危險。

此炮便于在山林水網(wǎng)地帶機動(dòng)，可控扼險隘，一發(fā)能射上百枚小彈丸或50枚較大的彈丸，散布面大，比烏鐵更能有效地殺傷以密集隊形進(jìn)攻之敵，在抗倭作戰中發(fā)揮了重要作用。戚繼光在隆慶年間到薊鎮練兵時(shí)，又將此炮裝備騎兵使用，成為一種較好的騎兵炮。

據出土實(shí)物和兵書(shū)記載，明代中期的大型火炮很多，主要由神機營(yíng)所用的小型神機炮演變而來(lái)，它們的發(fā)展特點(diǎn)在于使用了炮車(chē)，提高了機動(dòng)性，增強了摧毀威力，其中最著(zhù)名的是大將軍炮。該炮口徑達100毫米以上，全長(cháng)4米。自炮口至炮尾共有九道寬箍，藥室呈算盤(pán)珠形，室壁開(kāi)有火門(mén)。

據《登壇必究》記載，大將軍炮在發(fā)射后，有迅雷不及掩耳之勢。該書(shū)還說(shuō)大將軍炮有大中小三種規格，分別發(fā)射7斤、3斤和1斤重的鉛彈。若在戰場(chǎng)上安置千架，人人能放，則可所向無(wú)敵。最初以為大將軍炮太重，難以機動(dòng)，后來(lái)用車(chē)載運，便能登高涉遠，山地平原皆宜，見(jiàn)者莫不膽寒。明朝中期火炮研制的一個(gè)重要特點(diǎn)就是發(fā)明了車(chē)載炮。這實(shí)際上就是一種車(chē)炮合一的重型火炮。車(chē)載炮有許多優(yōu)點(diǎn)。首先是便于機動(dòng)，炮手既可推拉炮車(chē)，又可臨敵發(fā)射。其次是提高了火炮的參戰速度，贏(yíng)得了戰機。其三是兼有擋敵和擊敵之用。炮車(chē)既具有一般戰車(chē)阻擋北方縹悍騎兵快速沖擊的作用，又可建立軍營(yíng)，使用火器和疊陣，擊殺敵騎。明火炮雖然在殺傷威力上有了很大的提高，但它有一大缺點(diǎn)，那就是沒(méi)有瞄準具，在發(fā)射速度、機動(dòng)性等方面也不盡人意。

永樂(lè )年間定型裝備的火炮，到100年后的嘉靖時(shí)期仍沒(méi)有新的突破。這主要是由于高度集中的封建專(zhuān)制扼殺了火炮的創(chuàng )新和發(fā)展。明廷嚴密控制火器的制造和使用，嚴禁地方和個(gè)人研制。而此時(shí)歐洲的火炮技術(shù)卻有了飛躍性的進(jìn)步。歐洲人經(jīng)過(guò)對中國的火藥、火器技術(shù)的了解、仿制和改進(jìn)，到了15世紀后期，終于趕上和超過(guò)了中國“老師”。

大將軍炮