發(fā)現經(jīng)過(guò)

1985年中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的林一璞應邀赴南京承擔一個(gè)考古培訓班的教學(xué)任務(wù)。根據學(xué)員提供的線(xiàn)索, 赴蘇南進(jìn)行了一次“計劃外”的野外考察, 在傈陽(yáng)眾多的石灰巖山峰的裂隙中, 意外地收獲了包括上黃動(dòng)物化石在內的大量脊椎動(dòng)物化石。經(jīng)古哺乳動(dòng)物專(zhuān)家齊陶鑒定, 上黃動(dòng)物群中的一些牙齒與發(fā)現于內蒙古的古罐鹿牙齒相類(lèi)似, 齊陶斷定, 擁有這些牙齒的動(dòng)物大約生活在早第三紀‘距今6500萬(wàn)年至2400萬(wàn)年之間)。1987年到1991年的每一個(gè)春季或秋季，齊陶都堅持在上黃進(jìn)行艱苦的野外工作, 發(fā)掘出了門(mén)類(lèi)眾多、數量巨大的動(dòng)物化石。這些動(dòng)物化石現在被稱(chēng)為“上黃動(dòng)物群” 。其中一些小巧的牙齒特別引人注意, 因為它們的樣子在基本方面很像靈長(cháng)類(lèi), 但卻保留了許多非常原始、甚至有些像食蟲(chóng)類(lèi)動(dòng)物的特征。

繁多種群

該動(dòng)物群發(fā)現的化石分屬12目，共63種動(dòng)物。動(dòng)物以小型動(dòng)物為主，包括靈長(cháng)目、有袋目、食蟲(chóng)目、嚙齒目和翼手目等。其時(shí)代為拘禁距今4500萬(wàn)年的中始新世，它是迄今在亞洲發(fā)現的第一個(gè)始新世地層，發(fā)現的動(dòng)物種類(lèi)之多在亞洲首屈一指，在世界范圍內也是罕見(jiàn)的。尤其靈長(cháng)目種類(lèi)共計八屬和八個(gè)種，相當于過(guò)去亞洲幾十年發(fā)現的總和，令世界生物界震驚。

低級靈長(cháng)類(lèi)中，兔猴類(lèi)是一類(lèi)與狐猴相近的動(dòng)物，上黃的兩種兔猴類(lèi)動(dòng)物發(fā)現于D點(diǎn)裂隙。一種接近于歐洲狐猴，另一種則是兔猴亞族的新屬種：穴居似兔猴。上黃的兔猴個(gè)體小于歐洲狐猴，科學(xué)家暫時(shí)稱(chēng)為“近似歐洲狐猴”。穴居似兔猴是一種小型兔猴，個(gè)體較小，兩顆下臼齒無(wú)下后附尖，它還具有一個(gè)深的下眼凹缺以及一條粗壯的連接下原尖和下后尖的齒脊等衍生特征。上黃兩種兔猴的發(fā)現表明兔猴亞族是從亞洲而不是非洲遷入歐洲的，解決了長(cháng)期困擾科學(xué)界的兩個(gè)有關(guān)兔猴的問(wèn)題。

眼鏡猴類(lèi)中分鏡猴科和眼鏡猴科。這次在上黃發(fā)現的大眼鏡猴產(chǎn)自C點(diǎn)裂隙，歸為始鏡猴科，發(fā)現了兩顆牙。它證實(shí)了過(guò)去對始鏡猴類(lèi)中始新世時(shí)在北美和亞洲之間擴散的推斷，將過(guò)去發(fā)現的中新世眼鏡猴化石記錄時(shí)間向前推進(jìn)了三倍長(cháng)。上黃眼鏡猴類(lèi)的另一種——始新眼鏡猴，發(fā)現五顆牙。這些第一次表明始眼鏡猴類(lèi)和眼鏡猴類(lèi)實(shí)際上同處于中國東南部中始新紀。

靈長(cháng)類(lèi)中最具意義的當屬高級靈長(cháng)類(lèi)“中華曙猿”的發(fā)現，目前已發(fā)現4種，均生活在4500萬(wàn)年前的中始新世中期，化石產(chǎn)自上黃B點(diǎn)裂隙。這一動(dòng)物群比已鑒定60年代在北非發(fā)現的高級靈長(cháng)類(lèi)要早800萬(wàn)~1000萬(wàn)年。盡管北非高級靈長(cháng)類(lèi)一直強調它的古老性，但上黃的“中華曙猿”的有力證據至少也可以說(shuō)明亞洲東南部也是早期靈長(cháng)類(lèi)的活動(dòng)舞臺。在沒(méi)有發(fā)現最新相反證據情況下，“中華曙猿是靈長(cháng)類(lèi)包括人類(lèi)、人猿、獼猴在內的共同祖先”的推斷是不可能被否定的。92年5月6日，齊陶教授在美杜克大學(xué)世界“高級靈長(cháng)類(lèi)起源專(zhuān)業(yè)會(huì )議”上宣告：高級靈長(cháng)類(lèi)的起源不在北非，而在中國江蘇溧陽(yáng)。

但“中華曙猿”并非人類(lèi)直接祖先，而是由曙猿到猿人再到人的間接祖先，其間經(jīng)歷了漫長(cháng)的發(fā)展進(jìn)化過(guò)程，而這段過(guò)程正是當今科學(xué)家及后繼者研究探索的重要課題。謎底還有待進(jìn)一步揭開(kāi)。

兔形目化石數量很大，盧氏兔在上黃的各個(gè)裂隙中都有發(fā)現，種類(lèi)單調，但較為原始，喇叭耳朵，小眼睛，長(cháng)胡須，這是草叢灌木中的生活所不可缺少的特征。

上黃發(fā)掘了多種奇蹄目動(dòng)物，有爪獸科、雷獸科、猿巨科、猿超科、獵猿科、蹄齒犀科、兩棲犀科、古獸科等。一些奇蹄目獸出現在內蒙古中始新世伊爾丁曼哈動(dòng)物群內。它們在上黃的出現證實(shí)了上黃裂隙堆積的時(shí)候與伊爾丁曼哈哺乳動(dòng)物群的時(shí)代是一致的。上黃的“迷你雷獸”是目前世界最小的雷獸，古獸科在亞洲發(fā)現尚屬首次，且有十分重大的意義。

至少有5個(gè)科發(fā)現于上黃裂隙堆積中，其中以倉鼠科化石為最豐富，D點(diǎn)裂隙發(fā)掘的始祖倉鼠是目前已知的最古老原始的倉鼠，由此可以推測倉鼠動(dòng)物起源于亞洲。在A(yíng)、B、C、E點(diǎn)裂隙中也發(fā)現了倉鼠。除此還有壯鼠科、豫鼠科、梳趾鼠科等。

在上黃水母山裂隙B、C點(diǎn)中發(fā)現了與亞洲負鼠相似的有袋類(lèi)動(dòng)物的10多顆上下牙齒，這在我國屬首次發(fā)現亞洲負鼠最先發(fā)現于哈薩克斯坦漸新世的阿克塞依爾組。

上黃裂隙中發(fā)現至少兩種小翼手亞目動(dòng)物，即原始蝙蝠。

上黃裂隙中至少發(fā)現了4個(gè)科的偶蹄動(dòng)物。古鼷鹿和巨豬類(lèi)動(dòng)物發(fā)現廣泛。上黃古鼷鹿比內蒙古地區的更為原始。始巨豬屬的非常原始的碳獸類(lèi)動(dòng)物以及一種小型的原始石炭獸類(lèi)動(dòng)物在D點(diǎn)裂隙中發(fā)現。這些化石有助于進(jìn)一步研究巨豬類(lèi)和石炭獸類(lèi)起源研究。

在上黃每一裂隙中都有化石發(fā)現，至少屬6個(gè)種。其中大部分為猥科動(dòng)物。

共發(fā)現2個(gè)科，細齒獸科和犬科。屬前者有盧氏細齒獸，而D點(diǎn)裂隙的諸多單牙齒則屬于犬科的最早成員鼠犬獸，它出現在北美的猶因坦斯。

在上黃裂隙中發(fā)現了兩種動(dòng)物，較大的山東中始新世早期官莊組的相似，D點(diǎn)裂隙所發(fā)現的較小動(dòng)物化石則相象于廣東南雄古新世羅佛寨組中發(fā)現的低冠羅佛寨獸。

在上黃發(fā)現的4種肉齒目動(dòng)物均屬于鬣齒獸科。有D點(diǎn)裂隙中的湖犬獸，過(guò)去該動(dòng)物僅發(fā)現與北美，還有D點(diǎn)裂隙中的翼齒獸和鬣齒獸及B點(diǎn)裂隙中的一種小型鬣齒類(lèi)動(dòng)物。

僅發(fā)現豕齒獸科的一顆上的第一臼齒。這種動(dòng)物在北美十分普遍，但在亞洲卻異常稀少，目前僅在新疆吐魯番盆地和蒙古的那蘭布拉克有所發(fā)現。上黃化石是亞洲第一個(gè)中始新世豕齒科動(dòng)物。

重大意義

這一發(fā)現意義重大，因為在此之前，我國還從來(lái)沒(méi)有發(fā)現過(guò)早第三紀裂隙堆積中的哺乳動(dòng)物化石。2000多萬(wàn)年的時(shí)間跨度畢竟太漫長(cháng), 1986年,?齊陶與另兩位科學(xué)家進(jìn)一步鑒定出漂陽(yáng)的發(fā)現中有曾經(jīng)發(fā)現于河南盧氏盆地中始新統中部地層中的盧氏細齒獸和洛河盧氏兔等動(dòng)物化石; 據此確認上黃早第三紀哺乳動(dòng)物的時(shí)代為中始新世中期(距今4500萬(wàn)年左右)。

“上黃動(dòng)物群”的發(fā)掘其研究證實(shí)了許多科學(xué)界的懸謎。列舉有：

1．原始古獸類(lèi)的發(fā)現證實(shí)了有關(guān)歐洲的古馬類(lèi)、古獸科生物地理起源及擴散路線(xiàn)的假想，說(shuō)明亞歐之間的土爾蓋海并不足以成為哺乳動(dòng)物擴散的不可逾越的天塹。

2．表明高級靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物起源于亞洲的可能性較非洲為大。

3．眾多哺乳動(dòng)物化石的發(fā)現表明亞洲東南部是早第三紀哺乳動(dòng)物主要類(lèi)群演化的重要舞臺。這些裂隙堆積物是亞洲中始新世化石哺乳類(lèi)的重要來(lái)源，可以用來(lái)進(jìn)行與美洲、歐洲的同類(lèi)化石對比，這無(wú)疑會(huì )揭示不同的古環(huán)境下生物活動(dòng)繁衍等情況。