正文

一個(gè)由多國古生物學(xué)家組成的國際科學(xué)考察小組，經(jīng)過(guò)對緬甸發(fā)現的一個(gè)距今3700萬(wàn)年的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物化石的分析，證實(shí)了他們12年前提出的假設：人類(lèi)的祖先來(lái)自亞洲。這個(gè)小組的成員包括兩名法國古生物學(xué)家，一位是蒙彼利埃大學(xué)科學(xué)演化研究所的馬里沃，另一位是法國國家科研中心的讓雅爾?？茖W(xué)家把這一類(lèi)人猿化石命名為邦塘巴黑尼亞猿。

需要指出的是，科學(xué)家在緬甸中部發(fā)現的這一化石既不是露西那樣的非洲南方古猿，也非第一批在非洲熱帶稀樹(shù)草原奔跑的原始人種，而是更原始的一種，它出現在兩大靈長(cháng)動(dòng)物剛剛分化的階段。一類(lèi)是包括猿猴與原始人科動(dòng)物的類(lèi)人猿；另外一類(lèi)則由靈長(cháng)類(lèi)哺乳動(dòng)物組成，馬達加斯加的狐猴是它們現在的代表之一。

上世紀50年代末期以來(lái)，第一批類(lèi)人猿源自非洲的理論得到公認。當時(shí)，美國古人類(lèi)學(xué)家西蒙在埃及發(fā)現了距今3100萬(wàn)年到3700萬(wàn)年的類(lèi)人猿化石，從而判斷這是人類(lèi)與古猿最古老的祖先。

上世紀80年代，一批中國古生物學(xué)家發(fā)現了中華曙猿，把類(lèi)人猿出現的時(shí)間向前推進(jìn)了1000萬(wàn)年。后來(lái)有人曾提出過(guò)人類(lèi)起源在中國的論斷。但同時(shí)有不少人認為，中華曙猿的出現只是孤證，又是低等靈長(cháng)類(lèi)，因此高級靈長(cháng)類(lèi)不可能由中華曙猿進(jìn)化而來(lái)。1996年，中國科學(xué)家又發(fā)現了距今4000萬(wàn)年的世紀曙猿。

1997年，一批法國古生物學(xué)家在緬甸發(fā)現了邦塘巴黑尼亞猿化石。根據這一發(fā)現，他們提出了人類(lèi)祖先可能源自亞洲的假設。它的年代與世紀曙猿相當，但晚于中華曙猿。

2000年，中美科學(xué)家在英國《自然》雜志上披露了近年來(lái)發(fā)現的中華曙猿和世紀曙猿化石的情況，認為這些化石從另一方面反映出獼猴類(lèi)、猿類(lèi)以及人類(lèi)的共同祖先演化的早期狀態(tài)，時(shí)間距今大約4500萬(wàn)年。這一發(fā)現幾乎給人類(lèi)祖先來(lái)自非洲的古生物學(xué)傳統理論以致命打擊。人們甚至懷疑，最初一批類(lèi)人猿可能是在距今4000萬(wàn)年左右從亞洲移居到非洲大陸，而不是相反的路線(xiàn)。

2008年11月，法國與多國古生物學(xué)家聯(lián)合考察小組在緬甸蒲甘地區找到了保存完好的邦塘巴黑尼亞猿的下頜骨，磨損的長(cháng)牙證明這個(gè)小小的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物體重3公斤，但能夠咬碎堅硬的熱帶水果的外殼，吸吮果汁和水果中的營(yíng)養。它的形狀奇特，這是為了適應捕食而演化的結果，古生物學(xué)家還從未在這一類(lèi)型的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物中發(fā)現過(guò)這樣的形狀。但它卻具備南美洲一種叫做琦的猴子的特點(diǎn)，而這種猴子也屬于類(lèi)人猿的大家庭。

科學(xué)家們由此斷定，緬甸發(fā)現的邦塘巴黑尼亞猿化石確屬類(lèi)人猿，從而證明了歷史上第一批類(lèi)人猿來(lái)自亞洲。該科研小組同時(shí)指出，在沒(méi)有發(fā)現進(jìn)一步的古生物證據之前，高級靈長(cháng)類(lèi)起源于亞洲而不是非洲的可能性不可否認