儀器介紹

象限儀

現存于北京古觀(guān)象臺的象限儀制造于1673年，它又被叫做地平緯儀，是專(zhuān)門(mén)測量天體地平高度的觀(guān)測儀器。

所謂“地平高度”，就是觀(guān)測者到某顆星星的視線(xiàn)與地平面的夾角。在天文學(xué)上，這一角度叫做“天體地平高度”。

象限儀的下端是一根方形橫梁和一對十字底座，在兩個(gè)十字底座的交叉點(diǎn)上，各豎起一根高三米多的圓柱，兩邊均有一條龍扶持，起到裝飾和加固雙重作用。兩根圓柱支撐著(zhù)一根雕有云紋圖案的橫梁，一根可以旋轉的立軸連接在上下兩梁的中間，固定著(zhù)整個(gè)扇形的象限環(huán)。象限環(huán)內雕有騰云駕霧的巨龍，既增添了儀器的生氣，又起著(zhù)平衡作用；象限環(huán)的橫邊呈水平狀，并且與立邊垂直，在兩邊的交叉點(diǎn)處掛有一根游表，貼附在象限環(huán)面上。

象限儀鑄造精美，在象限弧的中間鑄有一騰云戲珠的蒼龍，造型優(yōu)雅，同時(shí)又具有平衡重心的妙用，使整個(gè)象限弧的重心落在中心的立軸上。軸的兩端是圓的，可以使象限弧垂直于地面自由地旋轉。

在象限弧的圓心，立有一與弧面垂直的橫表，長(cháng)三寸一分。在橫表上有一長(cháng)與象限弧半徑相齊的窺衡，可繞圓心在弧面上下移動(dòng)。在窺衡的下端有一立耳，旁有游表，今已遺失。

實(shí)際觀(guān)測時(shí)，移動(dòng)窺衡，使立耳看橫表與待測的天體位于一條直線(xiàn)上，這是把窺衡定位，則游表所指的環(huán)弧上的刻度，就是該天體的地平高度或天頂距。

如從象限弧的上端向下起算，弧尺面上的刻度為天體的地平高度；如從下向上起算，從弧尺外側面的刻度上可以讀出天體的天頂距（在弧尺外側面的刻度上同時(shí)還標有從上端向下起算的測量天體地平高度的度數）。天體的地平高度H與天頂距Z的關(guān)系為：H=90°-Z。象限儀環(huán)弧面上的刻度亦采用第谷的橫向劃分法，可將一度分為60分，若用游表可精確到10秒。

古臺的象限儀與第谷設計的四種象限儀中的旋轉式地平象限儀最為接近，觀(guān)測方法完全一樣，只是在外觀(guān)設計方面獨具特色，采用了中國傳統的龍云裝飾。

象限儀座是一個(gè)已經(jīng)廢棄不用的星座名，在20世紀早期的星圖中，可以在天龍座、武仙座、牧夫座之間找到它，在1922年，它和其它一些星座一起被國際天文聯(lián)合會(huì )正式從擁擠的星空中排除，從而確定了今天國際上通行的88個(gè)星座。象限儀座則通過(guò)一個(gè)著(zhù)名的流星雨記錄下了曾經(jīng)有過(guò)這樣一個(gè)星座名字的歷史。