1930年5月23日,根據中央執行委員會(huì )命令,首枚列寧勛章授予了蘇聯(lián)(共青團真理報),以表彰他們?yōu)樯鐣?huì )主義建設所做出的卓越貢獻。1930年11月23日,蘇聯(lián)中央委員會(huì )決定,授予在精簡(jiǎn)和改革政府工作制度過(guò)程中建立了突出業(yè)績(jì)的鮑里斯·安尼斯莫維奇·洛伊澤曼列寧勛章,他也成為列寧勛章的第一名個(gè)人獲得者。
1932年,蘇聯(lián)第254步兵師由于“在社會(huì )主義建設中以及政治學(xué)習和軍事訓練中表現突出”而獲頒列寧勛章。同年,第23步兵師也因“積極參與建設哈爾科夫拖拉機制造廠(chǎng)”而榮獲列寧勛章。1935年,蘇聯(lián)第1騎兵軍第444和441騎兵師也分別榮獲列寧勛章。后者的指揮官不是別人,正是后來(lái)在二戰中叱咤風(fēng)云的一代名將朱可夫。1935~1936年間,列寧勛章還曾分別授予第1、45-4、51-4、80、96-4和其他幾個(gè)師級單位。1938年10月25日,由于蘇聯(lián)官兵在哈桑湖戰斗中的英勇表現,95人榮獲列寧勛章。 1939年夏,蘇軍在哈拉欽河給日軍迎頭痛擊。在事后的表彰中,第36-4摩托化步兵師的少將師長(cháng)彼得羅夫、第11坦克旅的少將指揮官雅克夫列夫、第7摩托化旅少校旅長(cháng)列索維、第100-4高速轟炸機旅旅長(cháng)謝夫琴科中校、第24-1摩托化步兵團的費迪烏寧斯基中校、第175-1炮兵團的波利安斯基中校、第36-1摩托化步兵師屬獨立反坦克營(yíng)和特遣獨立坦克連等單位都榮獲了列寧勛章。 在二戰爆發(fā)前,總計大約有6500人獲得了列寧勛章(其中包括蘇聯(lián)英雄和社會(huì )主義勞動(dòng)英雄稱(chēng)號獲得者)。1941年6月22日,納粹德國悍然入侵蘇聯(lián),蘇聯(lián)紅軍奮起抵抗,在作戰中功勛卓著(zhù)者大量涌現,列寧勛章的頒發(fā)也就日益增多。在1941年8~9月間的基輔保衛戰中,蘇聯(lián)炮艇“精確”號的船員們成功摧毀了佩齊金斯基大橋,阻斷了德軍的前進(jìn)通道,完成任務(wù)后,為了不讓敵人俘虜炮艇,艇員們勇敢地鑿沉了炮艇!事后艇長(cháng)特列金中尉和水手長(cháng)分別被授一枚列寧勛章。 戰爭中,許多軍事教育機構也曾榮獲列寧勛章,如以基洛夫元帥命名的第1基輔紅旗炮兵學(xué)校就曾于1945年5月榮獲列寧勛章,該校在整個(gè)二戰中累計培養了超過(guò)6000名炮兵軍官。
二戰期間,總計大約有41000人榮獲列寧勛章,其中36000人因戰功卓著(zhù)而獲得這一最高榮譽(yù),另有207個(gè)軍事單位也獲得了這一榮譽(yù),通常獲得列寧勛章的軍事單位會(huì )在他們的旗幟上添加勛章的圖案。
從1944年6月4日開(kāi)始直到1957年9月14日,凡是服役年滿(mǎn)25年的軍官都可以獲得列寧勛章。從50年代初開(kāi)始,那些堅持長(cháng)期勤勞工作并且成果顯著(zhù)的公民也可以獲得列寧勛章。這種做法的結果就是,在蘇聯(lián)存在的最后40年里,列寧勛章的頒發(fā)數量超過(guò)了36萬(wàn)枚。到蘇聯(lián)解體時(shí),列寧勛章總計已經(jīng)頒發(fā)了46萬(wàn)枚。 許多蘇聯(lián)高級將領(lǐng)曾數次獲得列寧勛章,如蘇聯(lián)元帥巴格拉米揚、勃列日涅夫、布瓊尼、華西列夫斯基、索科洛夫斯基、陸軍大將巴托夫、航空設計師圖波列夫和伊留申,以及蘇聯(lián)部長(cháng)會(huì )議主席吉洪諾夫等,都曾8次榮獲列寧勛章,蘇聯(lián)元帥朱可夫榮獲過(guò)9次。目前已知獲得次數最多的人是蘇聯(lián)元帥烏斯季諾夫,總計獲得過(guò)11枚列寧勛章!