RNI可以有兩個(gè)作用。1是在做膳食計劃時(shí),可以依據RNI制定具體對象的供餐標準或者指導消費者來(lái)選擇食物。2是在評估營(yíng)養狀態(tài)時(shí),可以用于評估特定條件下個(gè)體的營(yíng)養素攝入水平是否充分。其中,第一個(gè)作用是RNI制定的初衷;第二個(gè)作用是RNI含義的擴展,因此在使用時(shí)有諸多限制,做結論時(shí)必須慎重。 在做膳食計劃時(shí),通常要保證所提供的食物中所含的營(yíng)養素至少達到或者超過(guò)RNI(也不是越多越好,是否過(guò)量可以通過(guò)最高可耐受攝入量(tolerable upper intake level,UL)來(lái)評估)。因為營(yíng)養素的攝入量達到這個(gè)RNI水平意味著(zhù)該個(gè)體有97.5%的概率攝入是充分的,缺乏的概率僅為2.5%。在這種情況下我們有充分的理由認為個(gè)體的需求是得到滿(mǎn)足的。當然如果攝入量和RNI比較越小的話(huà),缺乏的概率將越來(lái)越大,但要注意,這時(shí)候是不能肯定該個(gè)體攝入不足的實(shí)際情況。就好比在97個(gè)紅球(代表充分),3個(gè)黑球(代表缺乏)的口袋了,我們摸出1個(gè)黑球的機會(huì )只有3%,如果黑球的數量增加,紅球數量減少,總數不變,那么摸出黑球的概率就增加了,但是不代表我們一定摸到的就是黑球。為了減少摸出黑球的機會(huì )(概率),我們只有增加紅球的數量,相當于增加攝入量。 在做膳食評價(jià)時(shí),要主要以下問(wèn)題:
1.只能做個(gè)體的攝入水平的評價(jià)。個(gè)體的實(shí)際攝入水平達到RNI,可以認為個(gè)體攝入充分,如果沒(méi)有達到這個(gè)水平,就需要看實(shí)際攝入水平離RNI的距離,距離越遠,個(gè)體缺乏的概率越大。但是概率大不能肯定實(shí)際的缺乏狀況,這個(gè)要注意,理由同上。在沒(méi)有其它檢查結果的情況下,為了安全起見(jiàn),或者為了減少缺乏的風(fēng)險,通常要建議攝入水平低于RNI的個(gè)體增加攝入。
2.不能用于群體評價(jià)。一個(gè)群體的攝入不足的概率通常與該群體中單獨個(gè)體攝入量的分布形態(tài)和變異程度有關(guān),需要用另外一個(gè)指標,即平均需要量(estimated average requirement),而不能用RNI。如果用RNI做切點(diǎn),把低于RNI的個(gè)體判斷為攝入不足,比如嚴重高估攝入不足的比例。 3.不是全部的營(yíng)養素都制定有RNI值。這是因為有些營(yíng)養素沒(méi)有足夠充分的數據為其制定RNI值。在這種情況下,可以用適宜攝入量(adequate intake,AI)來(lái)代替RNI做膳食計劃或者做膳食評估,用法基本相同。