人類(lèi)社會(huì )利用蜂毒的歷史悠久,同時(shí)人們對蜂毒和蜂毒肽的研究也在不斷深入。自從1952 年Neuman等人用電泳法分離獲得蜂毒肽以來(lái),關(guān)于蜂毒肽的研究拉開(kāi)了帷幕,很多研究發(fā)現蜂毒肽對體內外多種腫瘤細胞都有殺傷作用。
1972 年,Haberman報道1 μmol/L 的蜂毒肽就能阻止腫瘤細胞增殖但卻不抑制正常細胞的生長(cháng)與克隆率。
1996 年,Arora通過(guò)對正常大鼠肝細胞與大鼠肝癌細胞抗缺氧損傷能力的實(shí)驗對比,證實(shí)蜂毒肽激活磷脂酶 A2(PLA2)能夠解除肝癌細胞對缺氧的抵抗。Dunn 等將來(lái)自于鼠抗人骨髓瘤細胞和淋巴瘤細胞表面特異蛋白的抗體 SCFV 基因同蜂毒肽基因相融合,構建了能殺腫瘤細胞的抗毒素基因,大腸桿菌中融合基因并表達,精制的抗毒素顯示了體外殺死腫瘤細胞的效能。 1999 年, Kubo 等通過(guò) 5 種細胞毒的測定方法對蜂毒肽與嗜酸性粒細胞的主要堿性蛋白進(jìn)行比較,結果證實(shí)蜂毒肽能插入 K562 細胞的胞膜中進(jìn)而形成孔道,引起 Ca2+內流,使胞內 Ca2+濃度升高,細胞裂解,最后導致在 1 h 內蜂毒肽對實(shí)驗的白血病細胞均具殺傷效果。同年,Shamsher 等研究發(fā)現蜂毒肽可激活磷酸脂酶 D 進(jìn)而裂解人單核白血病細胞(U937)。
2001年,黃雪強等通過(guò)人白血病細胞觀(guān)察蜂毒肽促凋亡的作用,結果發(fā)現對白血病細胞 5 mg/mL 蜂毒肽作用 4 h 與4μg/mL 蜂毒肽作用24h 都可見(jiàn)典型凋亡特征,進(jìn)一步實(shí)驗發(fā)現其誘導細胞凋亡同 bcl-2 基因表達顯著(zhù)下降相關(guān)。 2003年,劉嶺等通過(guò)MTT 法對 SMMC-7721、BEL-7402 和 Hep-3B 三種肝癌細胞系進(jìn)行研究,考察蜂毒肽抑制腫瘤的量效關(guān)系,結果顯示:在 8~64 μg/mL 劑量時(shí),蜂毒肽的抑瘤率直線(xiàn)上升,在體外表現顯著(zhù)的抗瘤效果。據此推測,可能與在高濃度中蜂毒肽的自聚集相關(guān),高濃度下多呈四聚體的狀態(tài),與單體相比更能與細胞膜有效地結合,進(jìn)而形成離子通道,改變胞膜通透性,裂解胞膜,表現出極強的體外殺傷腫瘤的效果。2004年,陳永強等利用不同濃度的蜂毒肽對敏感細胞系 U2OS 進(jìn)行處理,64 mg/L 時(shí)對 U2OS 分別作用12 h 和24 h,其壞死率高達 80 %以上,而 16 mg/L 與 32 mg/L 劑量時(shí)對細胞增殖有顯著(zhù)抑制效果,還能夠誘導細胞凋亡及壞死。Don Rivett 博士領(lǐng)導的分子生物學(xué)研究小組對蜂毒肽抗癌作用進(jìn)行了研究,研發(fā)出以蜂毒肽為“彈頭”的抗毒素,對前列腺癌、乳腺癌、膀胱癌都具很好的療效。 2009年8月11日英國《每日郵報》報道,日前美國華盛頓大學(xué)的科學(xué)家公布一項有意義的研究成果——他們借助納米技術(shù),開(kāi)發(fā)出一種在顯微鏡下才能看到的“納米蜜蜂”?!靶∶鄯洹蹦茔@進(jìn)癌細胞,釋放出殺癌良藥,將癌細胞一個(gè)個(gè)消滅掉。而小蜜蜂比人的發(fā)絲還要小幾千倍。 “小蜜蜂”背上有一個(gè)特殊的包裹,包裹里裝的是令常人聞之色變的蜂毒肽。研究人員稱(chēng),蜂毒肽是非常好的殺癌良藥?!靶∶鄯洹眱炔窟€有專(zhuān)門(mén)的定位物質(zhì),能夠指引它一路前行,直達患處。在實(shí)驗中,納米蜜蜂”已經(jīng)令患有乳腺癌的小白鼠體內的癌細胞減少了45%,而患有皮膚癌的小白鼠體內的癌細胞則銳減了75%之多。